IRM

L’IRM

L’IRM (Figure 1) utilise un champ magnétique et une antenne de radiofréquence, c’est donc un examen non irradiant.

Le patient est allongé plus ou moins longtemps en fonction de la zone du corps à explorer, par exemple pour la colonne vertébrale environ 10 à 20 minutes dans un tunnel assez fermé. Il existe des IRM dites ouvertes (Figure 2) permettant un examen malgré une peur de type claustrophobie. Il y a toujours un interphone afin de garder un contact avec l’extérieur, il y a un bruit de type martèlement lors de l’acquisition des images.  Des casques anti-bruit sont à disposition si nécessaire (possibilité d’écouter la radio aussi).

l’IRM permet de très bien évaluer les parties molles : les nerfs, tendons et les structures articulaires et avoisinantes, l’os est bien visualisé aussi. 
Une IRM des articulations ou de la colonne vertébrale, est prescrite soit devant une zone douloureuse difficile à caractériser par les autres examens d’imagerie, radiographie, échographie, scanner soit pour préciser la découverte d’une anomalie sur d’autres examens d’imagerie. Elle est utilisée en pratique quotidienne pour faire un diagnostic et plus rarement pour suivre l’efficacité des traitements.

Actuellement, l’IRM peut être utilisée dans l’exploration de tous les organes.

Avantages : très performante notamment sur les parties dites molles : tendons, ligaments, cartilage…

Inconvénients : délais de rendez-vous longs, cout élevé, examen difficile pour la peur de type claustrophobie sauf si IRM ouverte. En cas de grossesse, l’examen n’est pas strictement contre indiqué mais sa nécessité doit être discutée. Le port de Pace Maker ou de stimulateur cardiaque n’est pas compatible avec une IRM sauf modification des paramètres avant et après l’examen.

Des machines plus petites explorant une seule articulation existent mais ne se sont pas très répandues du fait de la restriction d’exploration et de contraintes.

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