Comment diagnostiquer l’ostéoporose ?
Ostéoporose
Une ostéoporose doit être évoquée devant la présence de facteurs de risque de perte osseuse accélérée et/ou devant l’apparition d’une fracture sans traumatisme important.
Le diagnostic d’ostéoporose repose sur la mesure de la densité des os par densitométrie osseuse 
(absorptiométrie biphotonique aux rayons-X).
Des radiographies du rachis dorsolombaire sont souvent réalisées à la recherche d’une fracture vertébrale passée parfois inaperçue, car peu douloureuse.
Les examens biologiques sont indispensables à la recherche d'une cause à cette fragilité osseuse.
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Quand faut-il demander une densitométrie osseuse ?
Une densitométrie osseuse doit être réalisée devant :
- Une fracture vertébrale ou périphérique (par exemple le poignet), même ancienne,
- Une maladie ou un traitement qui entraîne un risque élevé d’ostéoporose,
- Une ménopause précoce (avant 40 ans),
- Un indice de masse corporelle < 19 kg/m2,
- Un parent au 1er degré avec une fracture du col fémoral.
Comment interpréter le résultat de la densitométrie osseuse ?
La mesure s'effectue sur deux sites : le rachis lombaire et la hanche (région du col du fémur). Le résultat reflète la densité osseuse et s'exprime en gramme par centimètre carré.
Une fois calculée, la densité osseuse est comparée à celle d'une population d'adultes jeunes.
- Le T-score est la différence entre la mesure réalisée chez un individu et la moyenne d’une population jeune et sans risque fracturaire. C'est à partir de ce chiffre que l’OMS a proposé une définition densitométrique de l’ostéoporose : T < - 2,5 à la colonne vertébrale ou à la hanche. Ce seuil diagnostique n'est pas un seuil de déclenchement automatique de traitement médicamenteux.
- Le Z-score n'est utilisé que chez l'enfant.
Quels sont les examens sanguins utiles pour le diagnostic d’une ostéoporose ?
Dans l’ostéoporose, les examens sanguins sont normaux [voir fiche quels sont les examens utiles dans l’exploration d’une ostéoporose ?]. Dans certains cas on peut retrouver une carence en vitamine D.
Ces examens permettent surtout de rechercher une autre cause à la fragilité osseuse qu'une ostéoporose "classique".
Le diagnostic d’ostéoporose fracturaire
Les radiographies sont réalisées devant une suspicion de fractures ostéoporotiques.
- Les radiographies du rachis sont importantes pour rechercher une fracture vertébrale passée jusqu’alors inaperçue.
- Les examens d’imagerie autres que la densitométrie (un scanner, une IRM ou une scintigraphie) ont surtout de l’importance pour rechercher une fracture qui pourrait ne pas être vue sur les radiographies au début. Ces examens plus spécialisés sont parfois importants pour étudier le caractère ancien ou récent d’une fracture vertébrale et pour éliminer d’autres causes de fragilité osseuse.
